La prima edizione italiana del libro di Harriet Beecher Stowe venne data alle stampe nel 1852 a Firenze dalla Tipografia Mariani con il titolo “Il tugurio dello zio Tom” (Uncle Tom’s Cabin or Life Among the Lowly) e questo titolo rimase fino all’anno seguente. Successivamente si affermò il titolo con il quale ancora oggi l’opera è conosciuta: La capanna dello zio Tom.
È sicuramente uno dei romanzi più venduti di tuti i tempi e tratta della sofferenza degli schiavi afroamericani, tanto che alcuni ritengono che abbia avuto parte importante nella causa abolizionista.